朱友贞觉得他说的有理,觉得这样既可以消除其军队对朝廷的威胁,又便于控制魏博六州(管辖着魏州、博州、相州、贝州、卫州、澶州六州,位于今河北大名一带,属唐河北道。唐末到五代割据河北,为河北三镇之一)。于是下诏,将魏博分为两镇。
魏博自安史乱后一跃成为一大军镇,军兵多沾亲带故,内部形成的关系网非常庞大复杂。听说朱友贞派人来分镇,极为不满,相聚而谋:“杨令公坐镇本州,官家早就疑心,现在令公不在了,官家就要对我们下手。六州为魏博,以历百余年,本地人做本地兵,久以成常例;现在一旦分镇,骨肉就将分散,再无相会之日。不如反了,或许还有生机。”当天晚上,魏博军发生大哗变,在城中放火大掠,百姓死伤无数。随后,魏博军向李存勖纳降,李存勖率军进入魏州。
朱友贞偷鸡不成蚀把米,他不甘心魏州就这么白白落入李存勖之手。后梁乾化五年(915年)七月,他派大将刘鄩攻取魏州。很长一段时间,两军形成对峙局面,大小战斗数十起,河东军并不占多少优势。
后梁贞明二年(916年)二月,李存勖对外诈称他已经回到晋阳,刘鄩一向忌惮李存勖的军事能力,听说李存勖走了,便率军前来攻打。两军正激战时,刘鄩突然发现李存勖在指挥作战,收兵不及,死伤七万多人。李存勖得势后,想继续趁热打铁。八月,率军攻下河北重镇相州,李存勖留李嗣源镇守相州。没用多长时间,除了黎阳之外的河北六镇数十州之地尽数收归李存勖囊中,后梁的北方防线退至黄河边。