“或许他们的确至少碰过一次,才会衍生出这个传说。”
“只不过在人类居住的每一个世界,都没有任何‘前人类’或‘非人类’智慧生灵的记录或遗迹。”
“可是为什么要叫‘机仆’呢?这个名字有任何意义吗?”
“即使有我也不知道,但它和耳熟能详的‘机器人’是同义词。”
“机器人!哼,他们为何偏偏不这样说?”
“因为在讲述古老传说时,人们喜欢使用古典词汇来营造气氛。对了,你为什么要问这些?”
“因为在这本古老的麦曲生典籍中,他们就提到了机仆。而且,还有极佳的评价呢。听我说,铎丝,你今天下午不是又要跟雨点四十五出去吗?”
“原则上──如果她现身的话。”
“你能不能问她一些问题,试着从她嘴里套出答案?”
“我可以试试。哪些问题呢?”
“我想要问问──以尽可能技巧的方式──麦曲生有没有哪座建筑是特别有意义的,是和过去息息相关的,是具有某种神话价值的,是可以……”
铎丝打断了他的话,压抑着笑意说:“我想你试图问的,是麦曲生有没有一座寺庙。”
谢顿不可避免地露出茫然的表情。“寺庙是什么?”
“另一个起源不明的古老词汇。它意味着你问及的所有事物──重大意义、过去、神话。很好,我会问问她。然而,这种事正是她们可能难以启齿的。当然,我是指对外族人而言。”