1981年,英国心理学家洛娜·温(Lorna Wing)医生提出了“阿斯伯格综合征”的诊断。
1987年,美国加州大学洛杉矶分校心理学家洛瓦斯(O. Ivar Lovaas)教授发表论文,汇报采用应用行为分析方法(Applied Behavior Analysis,ABA)治疗自闭症儿童的成功经验。
1990年,美国残疾人教育法(Individuals with Disabilities Education Act,IDEA)正式把自闭症列入法律保护的范围。
1994年,美国的《精神障碍诊断与统计手册(第四版)》(DSM-Ⅳ)开始被广泛应用。
2000年开始,各国陆续开展自闭症基因方面的研究,发现了一些与自闭症有关的基因。
2007年11月,联合国大会一致通过将每年的4月2日定为“世界自闭症了解日”(World Autism Awareness Day),也称世界自闭症关爱日、世界自闭症日。
2013年5月,美国的《精神障碍诊断与统计手册(第五版)》,修订了对自闭症的诊断标准,确立了自闭症谱系障碍(ASD)的定义,不另设广泛性发育障碍、阿斯伯格综合征等分类,并且对自闭症表现的严重程度进行分级界定。