1983年10月,一辆载重卡车突然急速驶入贝鲁特的美军军营，卡车冲破护栏撞向军营大楼后剧烈爆炸，4层楼被炸毁，241名美军当场死亡！
     1982年6月，以色列因其驻英国大使被巴勒斯坦武装暗杀身亡，出动海陆空10万大军对黎巴嫩境内的巴解组织和叙利亚军队展开大规模打击，第五次中东战争爆发。以色列凭借强大的军事实力，几天时间便占领了黎巴嫩大半领土。
     随后在多国的斡旋下，巴解放组织和以色列达成了停火协议。1982年8月，美、法、意等国组成的多国部队进驻黎巴嫩首都贝鲁特，其中美军士兵最多，高达800人，主要任务是对巴解放组织退出黎巴嫩的行动进行监督。
     不过，巴解组织撤军后，美国等依旧驻军在黎巴嫩，宣称是要维持和平。此举引来了黎巴嫩真主党和伊朗的“敌意”，再加上美国一直偏袒以色列，这更加引起了他们的不满。
     表面是美军是在执行维护和平的非战斗任务，所以军营外围只做了简单的沙袋构筑的工事。而且哨兵枪支不准上膛，这导致了驻地美军士兵的警惕性下降，整个美军军营处于基本不设防的状态。
     1983年10月23日清晨6点，在黎巴嫩首都贝鲁特的国际机场附近的美军军营，350名美军士兵正在酣睡，其中大部分是美海军陆战队员。这座军营是一座四层混凝土的大楼。6点15分左右，一辆奔驰载重卡车接近了军营。
     起初，军营门口的美军哨兵并未觉察出任何异常，在机场周围出现重型卡车很正常。按计划，当天早上还会有卡车为军营送水。这辆卡车在军营门口绕了几圈后，突然加速冲过军营门口的1.5米高的铁丝网屏障，撞向美军军营大门。
     军营大门的两名美军哨兵见状，立刻拔枪准备射击，不过此时非临战状态，按照规定哨兵的枪支里不能装弹。等他们去拿弹匣的时，这架卡车已经冲进了军营。军营大楼门前还有一排沙袋，拉塞尔中士一个人在此警戒。
     当他看到疯狂冲进来的卡车后，立即跑进大楼大喊预警。不过那时候大多数美军士兵都在梦中，他的警报并没有多少效果。这时卡车已经开进了军营大楼的大厅中央，短暂停留2秒左右，只听一声巨响，汽车剧烈爆炸的巨大威力将大楼多个周长达4.5米的钢筋水泥支柱拦腰切断，强烈的冲击波顺着天井，从大厅一路蹿到屋顶，整个大楼成“V”字型坍塌，变成一堆巨大的火炉，腾起的黑烟上窜到一千米高。
     这架卡车至少装载了2500磅（1125公斤）炸药，大多数美军当即被爆炸炸死，或被坍塌的大楼压死，只有少部分负伤幸存。幸存的美军士兵急忙修理收音机和无线电，巨大的破坏让他们以为遭到了苏联的核弹攻击。经过统计，241名美军士兵在袭击中丧生，其中海军陆战队死亡220人，160人受伤！这是自二战血战硫磺岛之后美军死伤人数最多的一天。
     10多分钟之后，在离美国军营不远的法国军营，另一辆卡车满载着炸药也冲进了他们兵营。当时，法国士兵们正在阳台上眺望美军军营爆炸的烟火，虽然这辆卡车司机被拿枪的哨兵击毙，但袭击者还是在临死的时候引爆了炸弹，58名法国士兵当场死亡。
     事后经过调查发现，这种新式炸弹使用了压缩天然气，这大大提高了爆炸的威力。美国情报部门的预警能力低下也遭到了美国民众的质疑，而爆炸案真正的凶手一直未能找到。4个月后，大部分美军士兵灰头土脸地撤离了黎巴嫩，只留下少部分人保护驻黎巴嫩大使馆。
     这次袭击事件至今未能明确真凶是谁，美国人一直咬定是伊朗指使的恐怖团伙作案。美国联邦法院曾在2007年裁定，伊朗应向贝鲁特军营爆炸案中丧生的美军官兵家属支付高达26.5亿美元的赔偿金。这是当时美国对其他国家开出的最大罚单。
     但伊朗方面一直否认与此事有关，也从未参与美国的诉讼，伊朗方面认为美国的判决毫无根据。不过，这不影响判决的执行，美国方面没收了许多伊朗在美的“非法资产”，甚至还拦截了一艘试图躲避“非法禁运”的伊朗船只，以这些资产折现作为伊朗的“赔款”，陆续赔偿给受害士兵的家属。
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