阳光洒在少年的身上，道光皇帝十分偏爱这位“皇外甥”，命其在御前行走，并赐婚于他。年轻的僧王回乡整顿旗政，成效不小，在京掌管火器营也尽职尽责。二十四岁时，授御前大臣，补正白旗领侍卫内大臣、正蓝旗蒙古都统。此后，他的官位一天天升高，而当年的英雄豪气也一天天锐减。
道光皇帝驾崩，咸丰皇帝即位。咸丰年间内忧外患始终不断，作为朝廷的重臣，僧格林沁三番五次请缨出征，他先平定了京畿密云境内的“匪患”，又血腥镇压了太平天国之北伐运动，甘心做腐朽王朝的“忠臣”。
虽然这位蒙古王爷的双手沾满了义军的鲜血，但他也曾为国家、为人民立下了汗马功劳。第二次鸦片战争中，僧格林沁带领蒙古马队取得了大沽口第二次战役的胜利，尤其是活捉英国领事巴夏礼，为被欺侮的中国人民出了一口气。大沽口战役中，僧格林沁血染战袍，激烈的战斗场面及英勇不屈的精神被人传颂至今。为了保住炮台，其得力助手直隶提督乐善献出了年轻的生命，众将士团结一心，谱写了催人泪下的一曲。
当英法联军闯入北京、火烧圆明园时，僧格林沁深感愧对大清王朝，他跪在空荡荡的乾清宫里泪流满面。几天后，从热河行宫传来圣谕：僧格林沁畏恿无能，革去爵职！