祖大乐是祖大寿的三弟。他心里比较轻松一些，大凌河战役中，他是明军副将，在突围中，与监军张春一起被俘。张春拒不投降，被皇太极软禁而死。他不似张春，一进盛京，便削发投降了。十多年来，他诚惶诚恐地为皇太极效力，虽然没有惊人的功绩，但也没有丝毫差错。难道清廷会因为吴三桂的变化，就不顾他做牛做马任其驱使的十多年吗？他当然也看得清楚，祖家今后的命运，决定于吴三桂的动向。吴三桂如果与清廷对抗到底，祖家的一切也就完了。
最为惊慌的是祖大寿的长子祖泽远。他现年三十一岁，从小随父亲在军旅中长大，家庭的特权和父辈的荫庇，使他十七岁就成了大凌河明军副将。他是踏着父亲的脚印走的，投降——背约——再投降。有一件事情使他特别害怕：前年在松、锦战役中，他以副将身份据守杏山。一天，皇太极来到杏山城下，他抓紧战机突然用火炮轰击，皇太极的坐骑中弹倒地，皇太极也被掀下马来。今年春节，皇太极在崇政殿召见时提起此事，曾用开玩笑的口气说道：“祖泽远呀，你这个小娃娃，我爱你如子侄，你却以怨报德啊！”当时，济尔哈朗和多尔衮都在场啊！他琢磨：如果济尔哈朗和多尔衮因宁远兵败进行报复，他与祖泽润、祖可法是首先挨刀的人。因为在任何一次政治屠杀中，年轻人总是比年老人吃亏一些。年轻人因来日方长而得到严惩，年老者因为时日不多而得到宽恕。时间本身就是一把刀子，聪明的杀人者都会借助这把刀子除掉对手，而又不担承杀人的恶名。这是狡诈的仁慈啊！