项羽大怒,兴师向刘邦问罪。当时,项羽兵多将广,有40万军队,号称百万之师,驻扎在鸿门;而刘邦只有十来万人,驻扎在灞上,两地之间的距离只有40里。
范增知道项羽性格优柔寡断,为了坚定项羽剿灭刘邦的决心,范增故意用话刺激他:“刘邦以前在山东时,贪财好色。现在占领咸阳后,一改以前的陋习,他这样做的目的是为了收买人心。这个人的野心不小啊,迟早我们都会成为他的手下败将。”好胜的项羽听后更是生气,恨不得立刻把刘邦撕成两半。
项羽手下有一个叫项伯的人,他是项羽的叔父。
项伯和刘邦的谋士张良是生死之交,他怕项羽打败刘邦后连张良也不放过,连忙偷偷跑到刘邦的营中,告诉张良项羽即将攻打刘邦的消息,并劝说张良赶紧躲避,以免遭遇杀身之祸。张良说:“刘邦一直对我不错,现在他有难,如果我离他而去,实在是不仁不义,我必须把这个消息告诉他。”刘邦知道后,大吃一惊,要求张良带他去见项伯。