这件事像以前法国佩剑贵族的决斗一样四处传播，引起种种推测。一位亲历者写道：“那个哲学家和来自北方的休谟的矛盾吸引了全世界的目光。”[54]巴黎地区有影响的沙龙，包括霍尔巴赫沙龙、勒皮纳斯（Lespinasse）夫人的沙龙时常讨论，爱尔维修、尼维农公爵、莫尔莱、杜克洛（Dulcos）、杜尔格（Turgot）等哲学家或政治家想知道前因后果，法国南方的《阿维农邮报》（Courrier d’Avignon）期待各自公布来往信件，英国国王也希望了解详情。[55]
既然没有和解的可能，维护名誉就显得紧迫。1766年7月，休谟向霍尔巴赫寻求对策，霍尔巴赫随即在自家沙龙讨论；不久又致信布莱尔（Blair），斥责卢梭是卑劣的恶棍，“与有才能的人争论是危险的”[56]。7月4日，休谟决定撰写他们的交往始末，请求达文波尔到卢梭的住处，将他写给卢梭的信誊抄一份，8月休谟完成草稿，即《告白》一文，起初在熟人间传阅，对于能否出版，休谟犹豫再三：
卢梭是恶棍、疯子，或兼而有之……除非迫不得已，我不会公布信件……我的行为会为我博得名声，他的行为将使他身败名裂，他的作品也将毁灭。本来就浪得虚名，当作者的品质一落千丈时，对作品的评价自然会下降。我担心我会被迫公布这些文件……没理由害怕令人长期不快的争论。[57]