几天之后,那间屋子开始热闹起来,油漆匠、粉刷匠、清洁工、裱糊匠都来打扫收拾。说来也是,屋子被原来的那家人弄的已经不成样子。于是,楼廊里开始传来一阵叮叮当当的敲打声、拖地声和刮墙声,可是我母亲并不觉得吵闹,她说,对面那讨厌的一家子总算不再和我们为邻了。可你呢,就算在你搬家的那天我也没见到你的面;搬进搬出的工作都是你的仆人在照料。我记得你那个小个子的男仆,看上去很严肃,头发有些灰白,不过说话倒是轻声轻气的。他很能干,认真地指挥着全部工作,冷静中又带着一种居高临下的神气。
总之,你的男仆给我们大家都留下了深刻的印象,当然,这也是有原因的。首先,我们居住的这幢房子坐落在郊区,能有这么一位上等男仆可算是一件十分新鲜的事情;其次,他对所有的人都很客气,可这种客气仅仅止于礼节,他并没有因为自己仆人的身份而有丝毫的卑微感,他虽然和楼里的人们友好问候,同时却又保持着一种恰当的距离。不得不说,他是个有涵养的人。从第一天起,他就毕恭毕敬地和我母亲打招呼,他把她当作一位有身份的太太一样尊重;甚至对我这个小黄毛丫头,他的态度也是和蔼认真的。就是这样一个人,只要一提起你的名字,便总会带着一种尊敬的神气、一种特别的敬意——从他的神情中,旁人就可以看出,他和你的关系,远远超出一般主仆之间的关系。也是因为这些,我才会那么地喜欢这个善良的老约翰!尽管在我的内心深处,我是那么地嫉妒他羡慕他,因为,他可以一直待在你的身边,一直那么亲密地侍候你。